Was ist das denn für ein Spiel? Mit leuchtenden Augen hörte Oli Cypra diese Worte, bevor ich mich überhaupt vorstellte. Wirklich viel über Battleforge wusste ich nicht, ein paar Informationen hier und da aufgeschnappt, klar, aber was ich da vor mir sah, als alter Magic: The Gathering Haudegen, ließ meine Augen leuchten. Eine Mischung aus Onlinespiel, Sammelkartenspiel und Strategie zum Zusammen- oder Gegeneinanderspielen sind genau das, was ich eigentlich nicht für meine Studienzeit brauche.

Durch diese Mischung fallen viele RTS-typischen Grundprinzipien flach. Basenbau? Einheitenproduktion? Warten, bis die Einheit fertiggestellt ist?
Gibt es alles nicht. Um Karten spielen zu können, braucht man eine gewisse Energiemenge sowie die richtige Anzahl an Farbmana, die man durch Monumente und Generatoren auf der Karte bekommt. Die Monumente und Generatoren nimmt man während dem Spiel ein, denn sie erhöhen das Techlevel des Spielers (um besser Karten spielen zu können) und bringen einem schneller zu Energie (um schneller Karten spielen zu können). Die Karten selber sind auf ein bestimmtes Limit zum spielen in einem Kampf reduziert (damit man nicht immer dieselben Karten spielt), wenn man dieses Limit aufbraucht, ist die Karte eine Weile erstmal nicht verfügbar, kommt aber nach dem Zeitlimit wieder in das Deck.

Vor dem Spiel setzt man sich aus seinen Spielkarten ein Deck aus 20 Karten zusammen. Bei Release wird es im Spiel 200 Karten geben und jedes Spiel wird mit einem Deck aus 50 Karten ausgegeben. Weitere Karten kann man sich mit Boosterpacks kaufen. Das Spiel lebt also durch den Kauf der Boosterkarten, alles andere wird gratis sein - Add-On's Neue Karten, neue Maps, neue Gegner, Onlinespielen. Da der Inhalt der Boosterpacks nicht vorher angegeben wird, gibt es auch einen Marktplatz, wo man nach Need&Greed-System seine Karten tauschen kann, denn jeder hat sein eigenes kleines Wunschdeck, das er zusammenbastelt.

Damit man auch im Kampf erfolgreich ist, muss man selber ein ausgeglichenes Deck mit Zaubersprüchen, Kämpfern und Gebäuden mit in den Kampf nehmen, wahlweise in den Farben lila (Schatte), grün (Natur), rot (Feuerzauber und Angriffseinheiten) oder blau (Frostzauber - Heilen). Die Gebäude sind meistens zur Verteidigung oder, um die Einheiten in bestimmten Stati zu verbessern (mehr Verteidigung etc.), wodurch sich durch die Limitierung der Karten den Spielern eine sehr große taktische Freiheit eingeräumt wird. Wenn ihr zwei Farben in euer Deck aufnehmt, könnt ihr die richtig starken Karten im Spiel wohl gar nicht spielen, dafür habt ihr starken Angriff und auch Heilung, wenn ihr euch nur auf Angriff auslegt, werdet ihr zwar viel Schaden anrichten, aber auch viele Einheiten verlieren.
Klasse ist auch, dass man Karten aufrüsten kann. Also nach Szenarien bekommt man spezielle Karten, Upgrades, mit denen man vorhandene Einheiten aufrüsten kann. Damit werden diese stärker, robuster oder bekommen neue Spezialfertigkeiten.

Die Spielkarten werden einfach während dem Spiel per Anklicken und Zielgebiet bestimmen ins Spiel gebracht. Ganz nach dem Prinzip der Sammelkartenspiele. Man kann die Karten überall auferstehen lassen wo eigene Einheiten sind, jedoch haben sie nur in der Nähe von Monumenten volle Lebenspunkte an allen anderen Orten erstmal nur 50% welche sich langsam aufladen. Kontrolliert werden sie nach typischer RTS-Manier. So wird man sich sehr schnell in das Spiel einfinden können.

Die Spielkarte selber ist in typischer Iso-Sicht. Man schaut von oben auf seine Einheiten hinab, man hat seine Karte an der unteren Bildschirmseite. Ein Trupp an Vögel fliegt über meine Juggernauten, die gerade ein Gebäude einreißen und auch sonst waren viele kleine Animationen und Effekte zu entdecken, die die Karte belebten und ein harmonisches Gesamtbild erschufen. Am beeindruckendsten war es, wenn zwei große und starke "Karten" aufeinander trafen.

Schön für die Spieler sind auch die MP-Karten, CoOp, wo man zusammen diverse Ziele erfüllen So muss man dort oftmals gemeinsam vorgehen, damit man eine Chance hat, und sich viel mit den Mitspielern unterhalten, um Strategien zu entwerfen, damit beide Truppen nicht niedergestampft werden. Und so kann man auch die vollen Vorteile der unterschiedlichen Fraktionen ausspielen. so heilte das Eisdeck das Feuerdeck während des finalen Kampfes, während die Zauberer den Riesen verlangsamte und das rote Deck seine kompletten Feuerzauber und Juggernauts auf den Boss hetzte. Nach gewonnenem Kampf konnten wir sogar den Endboss des Szenarios als Belohnung in unser Deck mit aufnehmen.

Auf Multiplayer Karten können sich maximal 12 Spieler versammeln, die teilweise zusammen von Beginn an, aber auch teilweise erst mal in 3 Gruppen aufgeteilt ihre Missionsziele erfüllen müssen, bis sie auf einer finalen großen Karte zusammentreffen und zusammen sich an einen Boss wagen.

Man merkt, dass das große Zentrum CoOp ist. Allerdings werden auch Player vs. Player und Clanspieler ebenfalls nicht zu kurz kommen. Vor Allem der Clanmodus wird aufgrund der Vielzahl an Karten und deshalb auch Strategien einen großen Anreiz bieten. Schade ist aber auch, dass EA Phenomic keinen LAN-Modus zur Verfügung stellt und dass alles Online abläuft. Und dass derzeit noch kein Map-Editor geplant ist, in dem man eigene Karten oder Missionen erstellen kann.

Das bisher gezeigte macht mir vor Allem Lust auf mehr. Dass man mit den 200 Karten hoffentlich noch lange nicht das Spiel ausgeschöpft hat sondern hoffentlich viel mehr Karten integrieren wird, denn ein solches TCG lebt von den vielen Möglichkeiten, das man eben durch die verschiedenen Karten bekommt. Ich hoffe, dass sich Phenomic und EA sich sehr viel Zeit für das Balancing genommen hat, denn dies ist gerade für so ein Spiel sehr wichtig bzw. Kernpunkt, denn wenn dieses ausgereift ist, steht einer gelungenen Innovation in einem altgebackenen und echtzeitüberfülltem Genre nichts mehr im Wege.